□ 許佃來(lái)
當大自然天寒地凍、滴水成冰之時(shí)，大寒便帶著(zhù)冷峭的氣息而來(lái)。“大寒節候正寒增，添得寒衣又幾層”凜冽的朔風(fēng)和陰沉的天逼迫人們穿上寒衣，在時(shí)序里緩步前行?！霸摾洳焕?，不成年景”“小寒大寒，冷成冰團”，大寒似乎在借助大自然的規律，有意張揚著(zhù)冷凍的力度。寒冬臘月，其實(shí)就該享受風(fēng)雪，享受寒冷。
“有梅無(wú)雪不精神，有雪無(wú)詩(shī)俗了人”，歲尾的雪花常常誘發(fā)古代詩(shī)人的詩(shī)情。但無(wú)論是“不知庭霰今朝落，疑是林花昨夜開(kāi)”的浪漫，還是“歲暮陰陽(yáng)催短景，天涯霜雪霽寒宵”的冷觀(guān)，或是“夜來(lái)城外一尺雪，曉駕炭車(chē)輾冰轍”的憂(yōu)民，詩(shī)里都帶著(zhù)溫度，散發(fā)著(zhù)魅力，蓬勃著(zhù)情懷。古人對冬雪滿(mǎn)懷好感，農諺曰“瑞雪兆豐年?！?/span>
大寒不見(jiàn)雪花飄，許是榮卿隔我遙。期盼著(zhù)像北方一樣降一場(chǎng)大雪，在白茫茫的氛圍里，把人們帶入夢(mèng)幻般的世界。
嚴寒是大自然賜予人間的另一幅風(fēng)景，此時(shí)可以走出家園，盡情領(lǐng)略“風(fēng)泉盡結冰”酷寒，意會(huì )“淵冰厚三尺”的凜冽，體驗“虛檐水結冰”的蒼涼，傾聽(tīng)春陽(yáng)來(lái)臨前的序曲，感悟春暖花開(kāi)的前奏。
大寒是二十四節氣中的最后一個(gè)節氣，介于溫暖與寒冷之間，歲尾與年初的邊緣。在特殊時(shí)節閃爍著(zhù)寒冷的光輝，飄散著(zhù)馨香味道，傳遞著(zhù)人文的色彩。因而大寒在人們的潛意識里顯得舉足輕重，因為大寒到了，春天的腳步也就近了。
“年光微雨后，春發(fā)大寒初”。當嚴寒成為強弩之末時(shí)，春意的回歸就勢不可擋。紛紛揚揚的雪花帶著(zhù)春雨的夢(mèng)幻，把一腔柔情融入沃土，傾訴給冷漠。厚厚的冰層下，魚(yú)兒意會(huì )著(zhù)絲絲縷縷的春意，耳語(yǔ)著(zhù)春的訊息。凍土下的草根漸漸舒展，懷揣著(zhù)萌芽的希冀。它們在默默宣告，春意正在嚴寒里孕育。
大寒為二十四節氣畫(huà)上了句號，像一位辛勤的農夫，駐足回首。節氣播過(guò)春的繁華，度過(guò)夏的火熱，收過(guò)秋的豐碩，在寒冬將萬(wàn)物閉藏后，邁著(zhù)臘月冷漠而熱鬧的步伐，完成了一輪循環(huán)。
如果把立春比作活潑的少年，那么大寒就是持重的長(cháng)者。大寒沒(méi)有輕狂，沒(méi)有蠻勁，僅存晶瑩剔透的幻想，在朔風(fēng)里慰藉著(zhù)凍裂的大地，撫慰著(zhù)露頭的綠意。
處于鹽業(yè)生產(chǎn)冬準季節的大寒，賦予了鹽圩人鼎旺的人氣。早飯后大人小孩出現在房前屋后，在清冷中尋找著(zhù)樂(lè )趣，彈玻璃球、打獨溜、踢毽子等游戲無(wú)疑成為最佳選擇。上了年紀的人則聚在背風(fēng)朝陽(yáng)的地方，曬著(zhù)太陽(yáng)，拉著(zhù)家常。嚴寒在娛樂(lè )和風(fēng)趣中變得溫柔、溫存，暖陽(yáng)照在人們身上，隱隱約約勾勒出一圈圈的春韻。
大寒不僅是時(shí)令節氣，同時(shí)還蘊含豐富的文化內涵?！斑^(guò)了大寒便是年”，由于大寒臨近春節，因此多了些辭舊迎新的氣氛。掃塵是大寒時(shí)節的習俗?！耙冒l(fā)，掃十八；要得有，掃十九”（淮北鹽鄉民諺）。掃塵通俗來(lái)講就是衛生大掃除，一般都是將家中的床、桌、椅、凳等搬到室外，擦去灰塵，然后清理室內蜘蛛網(wǎng)、墻旯旮垃圾，再用舊報紙、舊畫(huà)報糊墻。這種除舊布新活動(dòng)，為迎新春平添了新韻。家庭除塵后，還要進(jìn)行個(gè)人“除塵”，即理發(fā)、洗澡，其寓意是洗去一年的煩惱和晦氣，洗去一年的疲憊和不快。
臘月二十三祭灶也是大寒時(shí)節的重要習俗。舊時(shí)，鹽場(chǎng)灘涂空曠，野草叢生，鹽民一般都在冬天割足野蒿曬干，用作炊火的燃料。爐灶均為磚頭砌筑，灶臺前煙囪上面留有平整的小方格，專(zhuān)供張貼灶王爺的神像。祭灶時(shí)，換上新的灶王爺神像，跪下叩頭祭拜，祈求灶神上天對玉皇大帝美言幾句，讓其開(kāi)恩給鹽民帶來(lái)豐產(chǎn)年景。有的還在灶神畫(huà)像的嘴角抹上糖，希冀其“上天言好事，下界保平安”，保佑家人安康。
大寒時(shí)節的另一大特征就是趕集。離場(chǎng)部相對遠些的圩下人家成群結隊，開(kāi)啟了采辦年貨的模式，在歡聲笑語(yǔ)里頗顯迎春的忙碌……。
過(guò)了大寒就是年，靜待春來(lái)萬(wàn)物生。